CONTACT US 

Smith & Associates
Phone: 1-999-SmithCo

Fax: 314-873-3800
Email: smith@smith.com
 

Our main office is on

55 West Street, Suite 2650, Arlington, VA 
 

creative intercultural publishing

     contact

The Documentation Center Impact of the German Occupation on Crete

was financed by the Federal Foreign Office

from the German-Greek Future Fund.

ongoing projects:

DOCUMENTATION CENTER

a constantly growing collection of books and documents

on the German occupation of Crete 1941 - 1944

     contact

Leon Betsikas was born on 3 March 1917 in Hania and he lived with his parents (Raphael and Perla) and his four sisters (Hrysoula, Anna, Sterina und Sara) near the Etz Hayyim Synagogue in the old town of Hania. Even before the whole Jewish community of Hania was arrested and deported in June 1944, the Betsikas family and their relatives, the Trevezas family, saved themselves to Athens.

     However, in early April 1944 Leon was arrested because he was Jewish and was deported to Auschwitz/Oświęcim, where he arrived on 18 April 1944. From there he was eventually brought to Mauthausen on 25 January 1945.

Leon Betsikas died on 24 April 1945 in Ebensee, a subcamp of Mauthausen, less than two weeks before the liberation by US-American troops.

     Among his surviving family members his death is remembered as having been caused by him eating a large amount of food which his starved stomach could not digest – a cause of death for numerous concentration camp inmates at the time of liberation. The files of Mauthausen concentration camp, on the other hand, list Leon Betsikas’ date of death before the liberation. This would make it rather unlikely that he receive that much food at the time and therefore the circumstances of his death might have to be further investigated.

Ο Λέων Μπέτσικας γεννήθηκε στα Χανιά της Κρήτης, στις 3 Μαρτίου 1917. Μαζί με τους γονείς του (Ραφαήλ και Πέρλα) και τις αδελφές του (Χρυσούλα, Άννα, Στερίνα και Σάρρα) ζούσαν κοντά στη Συναγωγή Ετζ Χαγίμ, στην παλιά πόλη των Χανίων, μέσα στην εβραϊκή συνοικία. Η οικογένεια Μπέτσικα και η συγγενική της οικογένεια Τρέβεζα κατέφυγαν στην Αθήνα έγκαιρα, πριν ολόκληρη η εβραϊκή κοινότητα των Χανίων συλληφθεί, τον Μάιο του 1944.

     Παρόλ’ αυτά, ο Λέων συνελήφθη ως Εβραίος την άνοιξη του 1944 στην Αθήνα κι εκτοπίστηκε στο Άουσβιτς. Στις 25 Ιανουαρίου 1945 μεταφέρθηκε στο Μαουτχάουζεν. Πέθανε στις 24 Απριλίου 1945 στο  Έμπενζεε, παράρτημα του δικτύου στρατοπέδων Μαουτχάουζεν-Γκούζεν. Ήταν μόλις δύο εβδομάδες πριν την απελευθέρωση αυτών των στρατοπέδων από τις αμερικανικές δυνάμεις.

     Σύμφωνα με την οικογένεια του Λέων, αιτία θανάτου του ήταν η απότομη κατανάλωση φαγητού. Πρόκειται για γνωστή αιτία θανάτου κρατουμένων κατά την απελευθέρωση των στρατοπέδων. Όμως, σύμφωνα με τα τεκμήρια του Μαουτχάουζεν, ο Λέων Μπέτσικας πέθανε πριν την απελευθέρωση, πράγμα που υπαινίσσεται την αναζήτηση του θανάτου του σε διαφορετικά αίτια.

Leon Betsikas wurde am 3. März 1917 in Chania geboren und lebte mit seinen Eltern (Raphael und Perla) und seinen vier Schwestern (Hrysoula, Anna, Sterina und Sara) in der Nähe der Etz Hayyim Synagoge, in der Altstadt von Chania. Noch bevor die gesamte jüdische Gemeinschaft von Chania im Juni 1944 verhaftet und deportiert wurde, rettete sich die Familie Betsikas mit ihren Verwandten, der Familie Trevezas, nach Athen.

     Leon wurde mit der Begründung, Jude zu sein, von den Nationalsozialisten verhaftet und ins KZ Auschwitz deportiert. Von dort wurde er am 25. Jänner 1945 weiter nach Mauthausen gebracht. Die genauen Umstände seiner Verhaftung, d.h. Ort und Zeitpunkt, benötigen noch weitere Nachforschungen.

Leon Betsikas starb am 24. April 1945 im Außenlager Ebensee, wenige Wochen vor der Befreiung durch US-amerikanische Truppen.

     Laut Familienerinnerung starb er durch eine große Menge an Essen, die sein ausgehungerter Körper nicht verdauen konnte. Dies war eine häufige Todesursache unter KZ-Häftlingen unmittelbar nach der Befreiung. Aus mehreren Aufzeichnungen des Konzentrationslagers Mauthausen geht jedoch hervor, dass Leon Betsikas noch vor der Befreiung gestorben ist. Da es äußerst unwahrscheinlich ist, dass er zu dieser Zeit eine solche Menge an Essen bekam, muss den genauen Umständen seines Todes weiter nachgegangen werden.

Μαρία Δεσποτάκη

Λέων Μπέτσικας 

              www.

creative-intercultural-dialogue.org